Österreichs Rahmenbedingungen für Onlineglücksspiele, die lange Zeit als eine der strengsten und veränderungsresistentesten innerhalb der Europäischen Union galten, stehen nun im Fokus von Politikern, Branchenverbänden und Juristen. Nach jahrelangen Debatten über Reformen erwarten die Beteiligten, dass das Finanzministerium bald einen lang erwarteten Gesetzesentwurf vorlegen wird, der die Zukunft der nationalen Onlineglücksspielbranche bestimmen könnte.
Branchenverbände haben erklärt, dass das Ministerium seinen Gesetzesentwurf „jeden Tag“ vorstellen könnte, was die Erwartungen erhöht hat, dass das seit langem bestehende Monopolsystem des Landes vor seiner größten Bewährungsprobe seit Jahren stehen könnte. Da mehrere Lizenzen im Jahr 2027 auslaufen, ist der Druck, einen vorhersehbaren, rechtlich tragfähigen und EU-konformen Rahmen zu definieren, erheblich gestiegen.
Politische Annäherung deutet auf mögliche Veränderungen vor Ablauf der Fristen im Jahr 2027 hin
Das bevorstehende Auslaufen mehrerer wichtiger Lizenzen – sowohl für Online- als auch für landbasierte Glücksspiele – hat die österreichische Regierung unter erheblichen Druck gesetzt, eine Struktur zu überdenken, die seit Jahrzehnten weitgehend unverändert geblieben ist. Nach dem derzeitigen System deckt eine einzige Lizenz Lotterien und Onlineglücksspiele ab. Diese Lizenz wird von Win2day gehalten, das von Austrian Lotteries betrieben wird. Parallel dazu hält Casinos Austria 12 Lizenzen für physische Casinos. Die staatliche Holdinggesellschaft ÖBAG hält einen Anteil von 33 Prozent an Casinos Austria, wodurch die weitere Beteiligung der Regierung sowohl am digitalen als auch am landbasierten Glücksspielbetrieb sichergestellt ist.
Die politische Dynamik für Reformen hat nach der Bildung einer Koalition zwischen ÖVP, NEOS und SPÖ Anfang dieses Jahres zugenommen. In ihrer Koalitionsvereinbarung verwiesen die Parteien auf Pläne für eine „Weiterentwicklung” des bestehenden Monopols. Diese Formulierung wurde von Analysten als Spielraum für eine Liberalisierung interpretiert. Hochrangige Beamte haben ebenfalls angedeutet, dass eine offenere Lizenzierungsstruktur in Betracht gezogen wird, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Win2day-Lizenz 2027 auslaufen soll.
OVWG-Präsident Simon Priglinger-Simader erklärte kürzlich, dass die Regierung möglicherweise in Kürze einen Gesetzentwurf vorlegen werde. Er erklärte: „Es dürfte nur noch eine Frage von Tagen sein, bis der Entwurf veröffentlicht wird, und dann dreht sich alles um die politischen Verhandlungen.” Er merkte ferner an, dass die Signale aller drei Koalitionsparteien hinsichtlich möglicher Änderungen der Lizenzierungsvorschriften für Onlineglücksspiele „positiv” seien.
Politische Verhandlungen bereiten den Boden für einen möglichen neuen Rahmen
Sobald der Gesetzentwurf veröffentlicht ist, beginnt die formelle Verhandlungsphase zwischen SPÖ, ÖVP und NEOS. Diese Diskussionen werden voraussichtlich die Grundlagen für ein neues Glücksspielgesetz bilden. Je nach Tempo des politischen Prozesses könnte bereits im Februar oder März nächsten Jahres ein Gesetzesentwurf vorgelegt werden. Wenn der Prozess ohne größere Verzögerungen verläuft, könnten die neuen Regeln bereits in der Sommer-Legislaturperiode in Kraft treten.
Sollte diese Reform verabschiedet werden, würde dies das Ende einer langwierigen Debatte über die Tragfähigkeit und Verhältnismäßigkeit des österreichischen Ein-Lizenz-Modells bedeuten. Das Modell wurde mehrfach vom Europäischen Gerichtshof (EuGH) geprüft, insbesondere im Hinblick auf die Einhaltung der Binnenmarktgrundsätze. Laut Priglinger-Simader könnte Österreich nun „der Reform des Onlineglücksspiels so nahe sein wie nie zuvor, zumindest in den letzten fünf oder zehn Jahren“.
Frühere Bemühungen zur Umstrukturierung des Systems stießen auf politische Herausforderungen oder kamen aufgrund mangelnder Konsensfindung zum Stillstand. Der aktuelle Legislaturzyklus scheint jedoch förderlicher für Fortschritte zu sein, da sich die Koalitionspartner offenbar einig sind, dass das System modernisiert werden muss.
Auslaufende Lizenzen erhöhen die Dringlichkeit rund um den österreichischen Ausschreibungszyklus 2027
Der österreichische Glücksspielanwalt Arthur Stadler hat darauf hingewiesen, dass neben der einzigen Onlineglücksspiellizenz sechs der zwölf Lizenzen für landbasierte Casinos im Jahr 2027 auslaufen. Die übrigen Lizenzen für landbasierte Casinos laufen 2030 aus. Dies schafft eine komplizierte und zeitkritische Situation, insbesondere angesichts der langen Vorlaufzeiten, die für Ausschreibungsverfahren in der Regel erforderlich sind. Branchenexperten zufolge dauern Ausschreibungsverfahren oft etwa zwei Jahre, was bedeutet, dass die Regierung bald einen klaren und rechtlich einwandfreien Lizenzierungsrahmen verabschieden muss, wenn sie Betriebsunterbrechungen oder Rechtsunsicherheit vermeiden will.
Die Koalitionsregierung hat seit ihrem Amtsantritt im März Steueränderungen eingeführt. Die Besteuerung von Onlineglücksspielen wurde von 40 Prozent auf 45 Prozent erhöht, während die Wettsteuern von 2 Prozent auf 5 Prozent stiegen. Sollte Österreich zu einem offenen Lizenzmodell übergehen, könnten diese Steuersätze laut OVWG und anderen Kommentatoren Auswirkungen auf die Kanalisierung haben – also den Anteil der Spieler, die regulierte Onlinedienste nutzen. Studien aus benachbarten Ländern deuten darauf hin, dass die Kanalisierung abnimmt, wenn die Steuerlast ein bestimmtes Niveau überschreitet.
Neue Vorschläge könnten die Zukunft des Onlineglücksspiels in Österreich neu gestalten
Eine der größten Herausforderungen für Österreich ist die historisch niedrige Kanalisierungsrate. Obwohl die Österreichischen Lotterien die einzige legale Onlineglücksspiellizenz besitzen, nutzen viele Verbraucher weiterhin nicht lizenzierte Offshore-Plattformen. Dieses Problem steht im Widerspruch zu den Leitlinien des EuGH, wonach Monopole aus Gründen des öffentlichen Interesses nur dann gerechtfertigt sind, wenn sie nachweislich wirksam dazu beitragen, Verbraucher zu regulierten Angeboten zu lenken.
Die Anzahl der Lizenzen, die Österreich im Rahmen eines künftigen Regelwerks vergeben darf, ist noch ungeklärt. Ein Sprecher des Finanzministeriums teilte den nationalen Medien mit, dass die Diskussionen noch andauern und noch keine endgültige Entscheidung über die Anzahl der Lizenzen getroffen wurde. Mögliche Modelle sind:
- ein offenes Lizenzierungssystem ohne zahlenmäßige Beschränkungen
- eine begrenzte Anzahl von Lizenzen, die im Rahmen einer Ausschreibung vergeben werden
- ein hybrider Ansatz, der Knappheit mit strengen technischen und Complianceanforderungen kombiniert
Branchenbeobachter verweisen häufig auf die ehemalige Lizenzbegrenzung in Deutschland, die 2021 aufgegeben wurde, als Beispiel für ein System, das rechtliche und operative Schwierigkeiten mit sich brachte.
Steuersätze, Spielerschutz und Durchsetzungsinstrumente dürften die Debatte dominieren
Priglinger-Simader hat betont, dass verbesserte Mechanismen zum Schutz der Spieler für den nächsten Rechtsrahmen von entscheidender Bedeutung sein werden. Die derzeitigen Bestimmungen des Glücksspielgesetzes bieten nur eine begrenzte Aufsicht über Onlineglücksspiele. Der Koalitionsvertrag sieht geplante Verbesserungen der Durchsetzungsmöglichkeiten vor, darunter den erweiterten Einsatz von IP-Sperren und Zahlungssperren. Stadler hat darauf hingewiesen, dass solche Maßnahmen sorgfältig konzipiert werden müssen, um den Anforderungen des EU-Rechts und der Verhältnismäßigkeit zu entsprechen.
Die verzögerte Reform der Regulierung in Österreich könnte gewisse Vorteile mit sich bringen, da die politischen Entscheidungsträger bewährte Praktiken in benachbarten Ländern studieren können. Wie Stadler erklärte, „gibt es in Österreich keinen Grund und keine Rechtfertigung für eine Phase des Ausprobierens“, was darauf hindeutet, dass bewährte regionale Ansätze als Leitfaden für den neuen Rahmen dienen könnten.
Die Debatte über eine unabhängige Glücksspielbehörde bleibt ungelöst
Eine der wichtigsten Fragen der Governance betrifft die Einrichtung einer unabhängigen Glücksspielbehörde in Österreich. Einige Bedenken hinsichtlich der Governance wurden durch Änderungen in der ministeriellen Aufsicht über Casinos Austria ausgeräumt, doch Betreiber und Rechtsexperten argumentieren weiterhin, dass eine neutrale Regulierungsbehörde notwendig sein könnte, um Transparenz, Rechenschaftspflicht und die Trennung von staatlichen Eigentumsinteressen zu gewährleisten.
Die Schaffung einer solchen Behörde würde jedoch einen erheblichen Planungs‑, Personal- und Finanzierungsaufwand erfordern. Angesichts des engen Zeitplans für die Vorbereitung der Ausschreibungen für 2027 halten einige Kommentatoren die Einrichtung einer vollständig unabhängigen Stelle vor der nächsten Ausschreibungsrunde für unrealistisch. Berichten zufolge prüft das Finanzministerium derzeit, ob die bestehenden Lizenzen um ein Jahr bis 2028 verlängert werden sollen, eine Maßnahme, die nach geltendem Recht zulässig ist und zusätzliche Zeit für strukturelle Anpassungen verschaffen könnte.
Ein Markt am Rande der bedeutendsten Reform seit einem Jahrzehnt
Trotz möglicher Verzögerungen sind führende Branchenvertreter der Ansicht, dass Österreich einer bedeutenden Reform des Onlineglücksspiels näher ist als jemals zuvor in den letzten zehn Jahren. Das Zusammentreffen von politischer Übereinstimmung, auslaufenden Lizenzen, EU-rechtlichen Überlegungen und Marktgegebenheiten hat einen seltenen Moment für regulatorische Veränderungen geschaffen.
Die zentrale Frage verlagert sich nun von der Frage, ob eine Reform stattfinden wird, hin zu der Frage, wie die endgültige Struktur einen Ausgleich zwischen Verbraucherschutz, Marktöffnung, Besteuerung und Compliance-Erwartungen schaffen wird. Für die Betreiber wirft das sich wandelnde Umfeld strategische Überlegungen hinsichtlich eines möglichen Eintritts in einen Markt auf, der möglicherweise zum ersten Mal zugänglich wird.
Wie sich Betreiber auf einen potenziell offenen iGaming-Markt vorbereiten können
Betreiber, die Österreich als zukünftigen Standort für eine Lizenzierung in Betracht ziehen, können mehrere vorbereitende Schritte in Betracht ziehen, darunter
- die Beobachtung des Entwurfs des Finanzministeriums und der anschließenden politischen Verhandlungen
- die Bewertung der steuerlichen Tragfähigkeit unter verschiedenen Modellen
- die Überprüfung der technischen, Compliance- und Spielerschutzanforderungen, die wahrscheinlich in die neue Gesetzgebung aufgenommen werden
- die Bewertung der Anforderungen an die Lieferkette, die Lokalisierung und die Infrastruktur
- die Bewertung der Eignung für Ausschreibungen, falls Lizenzbeschränkungen eingeführt werden
- die Analyse der möglichen Auswirkungen von Durchsetzungsmechanismen auf Betriebsmodelle
Obwohl die Einzelheiten der Gesetzgebung noch ausstehen, deutet die Richtung der Diskussion darauf hin, dass sich die Onlineglücksspiellandschaft in Österreich bald in Richtung eines strukturierteren, transparenteren und wettbewerbsfähigeren Modells entwickeln könnte.
Fazit
Österreich befindet sich derzeit an einem entscheidenden Punkt in der Entwicklung seiner Glücksspielregulierung, wobei die kommenden Jahre wahrscheinlich die langfristige Struktur, Wettbewerbsfähigkeit und rechtliche Widerstandsfähigkeit seines iGaming-Rahmens bestimmen werden. Das Zusammentreffen von auslaufenden Lizenzen, einer verstärkten politischen Angleichung und einer zunehmenden Kontrolle gemäß den Grundsätzen der Europäischen Union hat den politischen Entscheidungsträgern eine seltene Gelegenheit geboten, ein System neu zu definieren, das seit Jahrzehnten weitgehend unverändert geblieben ist. Zwar bestehen weiterhin Unsicherheiten – insbesondere hinsichtlich des Ausmaßes der Marktöffnung, des langfristigen Steuerumfelds und der Frage einer unabhängigen Regulierungsbehörde –, doch spiegeln die laufenden Diskussionen einen bewussten und maßvollen Ansatz wider, der auf die Schaffung eines stabilen und transparenten Modells abzielt.
Für die Betreiber bietet das Umfeld sowohl Potenzial als auch Anlass zur Vorsicht. Die Aussicht auf einen offenen Markt wird durch die Notwendigkeit ausgeglichen, immer komplexere Compliance‑, Verbraucherschutz- und technische Standards einzuhalten. Für die Politik besteht die Herausforderung darin, Regeln zu entwickeln, die den Zielen des öffentlichen Interesses gerecht werden und gleichzeitig einen funktionsfähigen, wettbewerbsfähigen und kanalisierten Markt gewährleisten, der rechtlichen und wirtschaftlichen Anforderungen standhält. Die Ergebnisse der bevorstehenden Gesetzesvorlagen werden wahrscheinlich die digitale Glücksspiellandschaft Österreichs für viele Jahre prägen.
Während Österreich sich auf die Veröffentlichung seines Entwurfs vorbereitet und den Verhandlungsprozess beginnt, beobachtet die Branche die Entwicklung aufmerksam. Auch wenn der Weg dorthin möglicherweise eine schrittweise Umsetzung, mögliche Verlängerungen und anhaltende Debatten mit sich bringt, deutet die Richtung darauf hin, dass Österreich sich auf ein kohärenteres und moderneres regulatorisches Umfeld zubewegt. Unabhängig davon, ob die endgültige Struktur ein offenes Lizenzmodell, ein kontrolliertes Wettbewerbssystem oder eine verfeinerte Version des bestehenden Rahmens sein wird, werden die in den kommenden Monaten getroffenen Entscheidungen darüber entscheiden, wie effektiv Österreich Innovation, Verbrauchersicherheit und Rechtssicherheit in einem zunehmend komplexen europäischen Markt in Einklang bringt.
FAQs
Welche Änderungen werden für das österreichische Onlineglücksspielsystem in Betracht gezogen?
Österreich evaluiert Reformen, die eine aktualisierte Lizenzstruktur, einen stärkeren Spielerschutz, überarbeitete Durchsetzungsinstrumente und mögliche Änderungen der Steuersätze umfassen könnten.
Warum sind die 2027 auslaufenden Lizenzen für politische Entscheidungen wichtig?
Das Auslaufen mehrerer landbasierter und Onlinelizenzen setzt die Regierung unter rechtlichen und operativen Druck, ein langfristiges Regulierungsmodell zu definieren.
Erwägt Österreich, seinen Glücksspielmarkt für weitere Betreiber zu öffnen?
Diskussionen deuten darauf hin, dass ein offenes oder teilweise offenes Lizenzsystem geprüft wird, obwohl noch keine endgültige Entscheidung bekannt gegeben wurde.
Wie funktioniert das derzeitige Monopolmodell in Österreich?
Das System basiert auf einer einzigen Onlineglücksspiellizenz, die von Win2day gehalten wird, und 12 Lizenzen für landbasierte Casinos, die von Casinos Austria gehalten werden.
Könnte die Regierung bestehende Lizenzen über 2027 hinaus verlängern?
Berichten zufolge wird eine einjährige Verlängerung bis 2028 als eine nach geltendem Recht zulässige Option geprüft.
Wird Österreich neue Spielerschutzregeln einführen?
Neue Vorschläge sollen verbesserte Schutzmaßnahmen, aktualisierte Aufsichtsstandards und verbesserte Durchsetzungsinstrumente umfassen.
Warum ist die Kanalisierung in Österreich ein Problem?
Trotz des Monopols nutzen viele Spieler Offshore-Plattformen, was Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der Regulierung und der Einhaltung der EU-Grundsätze aufwirft.
Sind Steuererhöhungen Teil der Reformdiskussionen?
Die Koalitionsregierung hat bereits die Steuersätze erhöht, und in künftigen Debatten wird es wahrscheinlich darum gehen, ob das derzeitige Niveau eine wirksame Kanalisierung unterstützt.
Wird Österreich eine unabhängige Glücksspielbehörde schaffen?
Diese Idee wird derzeit geprüft, allerdings könnte die Einrichtung einer solchen Behörde innerhalb des für die Ausschreibungen 2027 erforderlichen Zeitrahmens eine Herausforderung darstellen.
Wie sollten sich Betreiber auf eine mögliche Marktöffnung vorbereiten?
Die Beobachtung der gesetzlichen Entwicklungen, die Bewertung der Complianceverpflichtungen und die Planung der Betriebsstrukturen können den Betreibern dabei helfen, zukünftige Chancen zu bewerten.
