Die Marke LiveScore Bet, die von der LiveScore Group betrieben wird, hat ihren geplanten Rückzug aus dem bulgarischen Markt bis Ende 2025 angekündigt. Die Entscheidung ist Teil der „strategischen Risikominderungsstrategie” des Unternehmens nach der jüngsten Erhöhung der Glücksspielsteuer im Vereinigten Königreich.
In einer kurzen Erklärung bestätigte LiveScore, dass die Marke ihre Aktivitäten in Bulgarien bis Ende 2025 „offiziell einstellen” werde. Das Unternehmen kontaktiert derzeit seine Kunden in Bulgarien, um sie über die nächsten Schritte in Bezug auf Konten, Gelder und laufende Wetten zu informieren.
Erhöhung der Glücksspielsteuer im Vereinigten Königreich führt zu strategischer Entscheidung
LiveScore nannte die kürzlich erfolgte Erhöhung der Glücksspielsteuer im Vereinigten Königreich als Hauptgrund für den Rückzug aus Bulgarien. Im November bestätigte die britische Regierung, dass in Großbritannien lizenzierte Betreiber mit einer höheren Fernspielsteuer und einer neuen allgemeinen Wettsteuer konfrontiert sein würden.
Die Fernspielsteuer, die zuvor bei 21 % lag, wird ab Beginn des nächsten Geschäftsjahres im April 2026 auf 40 % steigen. Darüber hinaus wird die neue allgemeine Wettsteuer für Fernwetten, die derzeit bei 15 % liegt, bis April 2027 auf 25 % steigen. Diese neue Steuer gilt ausschließlich für Gewinne aus Onlinewetten und schließt andere Formen des Glücksspiels wie Selbstbedienungs-Wettterminals, Spread-Wetten, Pool-Wetten und Pferdewetten aus.
„Die Entscheidung ist eine strategische Maßnahme zur Abmilderung der Auswirkungen des Herbsthaushalts 2025 der britischen Regierung, der eine erhebliche Erhöhung sowohl der Fernspielsteuer als auch der allgemeinen Wettsteuer vorsieht“, erklärte LiveScore.
Diese Änderung der Steuerpolitik hat zu operativen Belastungen für Unternehmen geführt, die in mehreren Ländern tätig sind. LiveScore Bet ist zwar international tätig, das Unternehmen wies jedoch darauf hin, dass die erhöhten Steuern im Vereinigten Königreich weitreichende finanzielle Auswirkungen auf sein globales Geschäftsmodell haben würden.
Unsicherheit in der bulgarischen Glücksspielbranche
Neben der Steuererhöhung im Vereinigten Königreich hob LiveScore mögliche Veränderungen auf dem bulgarischen Glücksspielmarkt als weiteren Faktor hervor, der seine Entscheidung beeinflusst habe. Die bulgarische Regierung hat vorläufig eine Erhöhung der Glücksspielsteuern diskutiert, um das nationale Haushaltsdefizit zu verringern.
LiveScore bezeichnete diese regulatorische Unsicherheit als einen Faktor, der zur Entscheidung beigetragen hat, sich aus Bulgarien zurückzuziehen. „Die Neuausrichtung der Ressourcen stellt sicher, dass die LiveScore-Gruppe auch in Zukunft robust und agil bleibt“, erklärte das Unternehmen. „Alle betroffenen Personen wurden informiert und unterliegen einem vertraulichen Konsultationsprozess. Derzeit wird daran gearbeitet, alle Kunden von LiveScore Bet in Bulgarien zu informieren.“
Branchenanalysten gehen davon aus, dass Bulgarien wie andere europäische Märkte unter Druck steht, die Steuereinnahmen aus Glücksspielen zu erhöhen. Eine höhere Besteuerung in regulierten Märkten kann jedoch zu unbeabsichtigten Folgen führen, darunter die Abwanderung von Spielern zu nicht lizenzierten Anbietern oder Offshore-Plattformen, was sowohl die Steuereinnahmen als auch Maßnahmen für verantwortungsbewusstes Glücksspiel untergraben könnte.
Reaktion der Branche auf Steuererhöhungen in Großbritannien
Die britische Glücksspielbranche reagierte heftig auf die Steuererhöhungen und bezeichnete sie als übertrieben und potenziell schädlich. Grainne Hurst, CEO des Betting and Gaming Council, warnte, dass die höheren Steuersätze Arbeitsplätze, Investitionen und das Marktwachstum untergraben könnten.
Per Widerström, CEO von Evoke, schloss sich diesen Bedenken an und bezeichnete die Steuererhöhungen als „äußerst schädlich“ sowohl für die britische Wirtschaft als auch für die Spieler. In ähnlicher Weise hob Stella David, CEO von Entain, die Risiken für lizenzierte Betreiber hervor und wies darauf hin, dass solche Steuerbelastungen die Betriebsfähigkeit und die Investitionskapazität beeinträchtigen könnten.
Kevin Harrington, CEO von Flutter UK und Irland, äußerte ebenfalls Bedenken und betonte, dass die Erhöhungen das Geschäftsumfeld stören und die Innovation in der Branche beeinträchtigen könnten.
Trotz dieses branchenweiten Widerstands befürworten einige Betreiber in anderen Ländern ähnliche Maßnahmen. Hasse Lord Skarplöth, CEO von AB Trav och Galopp (ATG), schlug vor, dass Schweden eine Erhöhung der Steuern für lizenzierte Onlinebetreiber in Betracht ziehen könnte, wobei Pferderennen von den Erhöhungen ausgenommen wären.
Dieser Vorschlag stieß auf Kritik seitens Gustaf Hoffstedt, Generalsekretär des schwedischen Handelsverbands für Onlineglücksspiele, der davor warnte, dass höhere Steuern die Spieler auf unregulierte Märkte treiben und damit die heimische Industrie und die öffentlichen Einnahmen untergraben könnten.
Mögliche Auswirkungen auf den bulgarischen Markt
Der Rückzug von LiveScore aus Bulgarien könnte weitreichende Folgen für die lokale Glücksspielbranche haben. Der regulierte Onlinewettmarkt Bulgariens ist stetig gewachsen und hat sowohl lokale Anbieter als auch internationale Marken angezogen. Eine mögliche Erhöhung der Glücksspielsteuer könnte dieses Wachstum jedoch verlangsamen oder internationale Anbieter dazu veranlassen, ihre Präsenz zu überdenken.
Analysten argumentieren, dass eine Erhöhung der Steuern zwar kurzfristig vorteilhaft für die Staatseinnahmen ist, sich jedoch negativ auf den Wettbewerb und die Innovation auf dem Markt auswirken kann. Die Spieler könnten nach Alternativen in nicht lizenzierten oder Offshore-Märkten suchen, die mit höheren Risiken in Bezug auf Verbraucherschutz und verantwortungsbewusstes Glücksspiel verbunden sind.
Der Rückzug von LiveScore könnte auch andere Betreiber beeinflussen, die den bulgarischen Markt evaluieren. Unternehmen mit ähnlichen Geschäftsmodellen könnten ihre Aktivitäten angesichts der regulatorischen Unsicherheit neu bewerten, insbesondere wenn die Steuerpolitik restriktiver wird.
Die umfassendere Strategie der LiveScore Group
Die Entscheidung der LiveScore Group, sich aus Bulgarien zurückzuziehen, scheint Teil einer umfassenderen strategischen Überprüfung ihrer internationalen Aktivitäten zu sein. Durch die Neuausrichtung ihrer Ressourcen will das Unternehmen seine Position in den Kernmärkten stärken und gleichzeitig regulatorische und finanzielle Risiken mindern.
Die Gruppe hat betont, dass die Entscheidung nicht das Potenzial des bulgarischen Marktes widerspiegelt, sondern vielmehr eine Reaktion auf externen Druck ist, darunter Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich und mögliche Änderungen in Bulgarien.
„Die strategische Neuausrichtung ermöglicht es uns, Ressourcen effizienter einzusetzen, die operative Widerstandsfähigkeit aufrechtzuerhalten und die langfristige Nachhaltigkeit unserer Marke in allen Schlüsselmärkten sicherzustellen“, sagte ein Sprecher von LiveScore.
Vorbereitung der Kunden auf den Übergang
LiveScore unternimmt Schritte, um einen reibungslosen Ausstieg für bulgarische Kunden zu gewährleisten. Dazu gehören die Benachrichtigung der Kontoinhaber, die Bearbeitung von Auszahlungen und die Bereitstellung von Informationen zu ausstehenden Wetten. Das Unternehmen hat erklärt, dass alle Kundeninteraktionen einem vertraulichen Beratungsprozess unterliegen werden, um Störungen zu minimieren und die Gelder der Nutzer zu schützen.
Branchenbeobachter weisen darauf hin, dass der Ausstiegsprozess sowohl von den Regulierungsbehörden als auch von den Wettbewerbern genau beobachtet werden wird, da er einen Präzedenzfall dafür schaffen könnte, wie internationale Betreiber auf plötzliche Steueränderungen oder regulatorische Unsicherheiten in kleineren europäischen Märkten reagieren.
Lehren für die Glücksspielbranche
Der Rückzug von LiveScore Bet aus Bulgarien verdeutlicht mehrere wichtige Überlegungen für die Glücksspielbranche:
- Regulatorisches Risikomanagement: Betreiber müssen Steueränderungen und potenzielle regulatorische Verschiebungen in jedem Markt beobachten, um fundierte strategische Entscheidungen treffen zu können.
- Finanzielle Widerstandsfähigkeit: Höhere Steuern in Kernmärkten können internationale Auswirkungen haben und die Rentabilität und Investitionskapazität beeinträchtigen.
- Kundenkommunikation: Eine transparente und zeitnahe Kommunikation mit den Kunden ist bei Marktaustritten von entscheidender Bedeutung, um Vertrauen und Reputation zu erhalten.
- Marktdiversifizierung: Betreiber mit diversifizierten Portfolios können Schocks aus einzelnen Märkten besser abfedern, sei es aufgrund von Steuer- oder Regulierungsänderungen.
Die Entscheidung unterstreicht auch das empfindliche Gleichgewicht, das Regierungen bei der Festlegung von Glücksspielsteuern wahren müssen. Zwar ist die Steigerung der Einnahmen eine Priorität, doch eine zu aggressive Besteuerung kann die Spieler in unregulierte Märkte treiben, was möglicherweise den Verbraucherschutz und die allgemeine Marktintegrität beeinträchtigt.
Ausblick für andere europäische Märkte
Der Rückzug von LiveScore aus Bulgarien wirft Fragen hinsichtlich der möglichen Auswirkungen der Steuerpolitik in anderen europäischen Ländern auf. Analysten gehen davon aus, dass Länder mit steigenden Haushaltsdefiziten Glücksspielanbieter als zusätzliche Einnahmequelle betrachten könnten. Eine übermäßige Besteuerung könnte jedoch zu einer Schrumpfung des Marktes, einer Abwanderung von Spielern und einer Zunahme illegaler Aktivitäten führen.
Betreiber und Wirtschaftsverbände in ganz Europa werden die Entwicklungen wahrscheinlich genau beobachten, insbesondere in Märkten wie Schweden, Deutschland und Italien, wo regulierte Glücksspielsektoren eine bedeutende Rolle in der nationalen Wirtschaft spielen.
Im Vereinigten Königreich spiegeln die Steuererhöhungen der Regierung die allgemeinen Bemühungen wider, die Einnahmen aus Onlinewetten zu maximieren. Die lautstarke Opposition der Branche lässt jedoch vermuten, dass weiterhin Lobbyarbeit betrieben wird, um die Auswirkungen auf Betreiber und Spieler abzumildern.
In Bulgarien hingegen sind die Diskussionen der Regierung über Steuererhöhungen noch vorläufig. Die langfristigen Auswirkungen etwaiger Änderungen werden von der endgültigen Struktur der Besteuerung, den Durchsetzungsmechanismen und dem regulatorischen Rahmen für Onlinewetten abhängen.
Fazit
Der Rückzug von LiveScore Bet aus Bulgarien ist eine bedeutende Entwicklung für die europäische Glücksspielbranche und verdeutlicht die Herausforderungen, denen internationale Betreiber angesichts sich ändernder Steuersysteme und regulatorischer Unsicherheiten gegenüberstehen. Obwohl die Entscheidung in erster Linie durch die Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich beeinflusst wurde, stellten potenzielle Änderungen in Bulgarien ein zusätzliches Risiko dar, das das Unternehmen zu einem strategischen Rückzug veranlasste.
Der Rückzug unterstreicht die Bedeutung von regulatorischer Stabilität und ausgewogener Besteuerung für die Aufrechterhaltung gesunder Glücksspielmärkte. Für die Spieler betont er die Notwendigkeit, mit lizenzierten Anbietern zusammenzuarbeiten und sich über Marktveränderungen auf dem Laufenden zu halten.
Für die Regulierungsbehörden ist die Entscheidung von LiveScore eine warnende Lehre über die Folgen abrupter Steuererhöhungen oder unklarer politischer Leitlinien, insbesondere für Märkte, die auf internationale Anbieter angewiesen sind, um Wachstum und Innovation voranzutreiben.
Da sich die Glücksspielbranche weiterentwickelt, müssen Unternehmen wie die LiveScore Group komplexe rechtliche, finanzielle und operative Rahmenbedingungen navigieren, um ihre Geschäftsinteressen zu schützen und gleichzeitig lokale und internationale Vorschriften einzuhalten.
Die kommenden Jahre werden von Branchenakteuren, Regulierungsbehörden und Spielern gleichermaßen aufmerksam beobachtet werden, da sich die Auswirkungen der Besteuerung und des Marktaustritts auf den gesamten europäischen Glücksspielsektor auswirken werden.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Grund für den Rückzug von LiveScore Bet aus Bulgarien?
LiveScore Bet nannte die Erhöhung der Glücksspielsteuer im Vereinigten Königreich und mögliche Steueränderungen in Bulgarien als Hauptgründe für seinen Rückzug.
Wann wird LiveScore Bet seinen Betrieb in Bulgarien einstellen?
Das Unternehmen plant, seinen Betrieb bis Ende 2025 offiziell einzustellen.
Wie hat die britische Regierung die Glücksspielsteuern geändert?
Die Fernspielsteuer wird im April 2026 von 21 % auf 40 % steigen, und die allgemeine Wettsteuer wird im April 2027 von 15 % auf 25 % steigen.
Gilt die neue britische Steuer für alle Arten von Glücksspielen?
Nein, sie gilt nur für Onlinewettgewinne und schließt Selbstbedienungsterminals, Spread-Wetten, Pool-Wetten und Pferderennen aus.
Erwägt Bulgarien eine Steuererhöhung für Glücksspiele?
Die bulgarische Regierung hat vorläufig über eine Erhöhung der Glücksspielsteuern diskutiert, um das nationale Haushaltsdefizit zu verringern.
Welche Maßnahmen ergreift LiveScore für Kunden in Bulgarien?
Das Unternehmen kontaktiert seine Kunden, um sie über Kontoschließungen, Auszahlungen und ausstehende Wetten zu informieren.
Wie hat die Glücksspielbranche auf die Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich reagiert?
Führende Vertreter der Branche haben die Erhöhungen als übertrieben und potenziell schädlich für Arbeitsplätze, Investitionen und Wachstum kritisiert.
Könnten andere Länder den Steuererhöhungen des Vereinigten Königreichs folgen?
Einige Branchenführer vermuten, dass andere Länder höhere Steuern einführen könnten, aber Experten warnen, dass dies die Spieler auf unregulierte Märkte drängen könnte.
Wird LiveScore in Zukunft nach Bulgarien zurückkehren?
Das Unternehmen hat keine Pläne für eine Rückkehr bestätigt und betont, dass sich seine aktuelle Strategie auf andere Kernmärkte konzentriert.
Welche Lehren kann die Glücksspielbranche daraus ziehen?
Die Betreiber müssen regulatorische Risiken managen, mit Kunden kommunizieren, Märkte diversifizieren und angesichts von Steueränderungen die finanzielle Widerstandsfähigkeit berücksichtigen.
